Ein Gott gibt sein mächtigstes Schwert weg – für die Liebe. Er weiß genau, was das kostet. Am Ende der Welt wird er unbewaffnet vor seinem Feind stehen. Und trotzdem tut er es. Das ist Freyr.
Der Gott des Wachstums
Freyr herrscht über Sonne und Regen. Er sorgt für volle Kornspeicher und satte Ernten. Er bringt Frieden unter die Menschen. Kaum ein Gott wird in Skandinavien so sehr geliebt wie er.
Freyr besitzt wundersame Schätze. Sein Schiff Skidbladnir trägt alle Götter auf einmal – und faltet sich trotzdem klein wie ein Tuch zusammen. Sein goldener Eber Gullinbursti leuchtet so hell, dass er die dunkelste Nacht erhellt.
Familie und Alfheim
Freyr ist der Sohn Njords und der Zwillingsbruder Freyas. Wie sein Vater gehört er zum Geschlecht der Vanen und kommt nach dem Asen-Vanen-Krieg als Geisel nach Asgard. Von den Göttern erhält er Alfheim, die Welt der Lichtalben, als „Zahngeschenk“ – eine Gabe, die man einem Kind beim Zahnen macht. Warum ausgerechnet Freyr dieses Geschenk bekommt, verrät die Überlieferung nicht, doch es unterstreicht seinen Rang unter den Göttern. (Quelle: Lyrische Edda, Grímnismál)
Das Opfer für Gerd
Dann verliebt sich Freyr. In die Riesin Gerd. Alles beginnt, als er sich heimlich auf Odins Hochsitz Hlidskjalf setzt, von dem aus man alle neun Welten überblicken kann. Sein Blick fällt auf Gerd, und er kann weder essen noch schlafen vor Sehnsucht. Also schickt er seinen Diener Skirnir aus, um für ihn zu werben. Skirnir reitet zu Gerds Halle, bietet ihr goldene Äpfel und einen Zauberring an – sie lehnt ab. Erst als Skirnir ihr mit einem Fluch aus Einsamkeit und Unglück droht, sagt sie zu: In neun Nächten will sie Freyr im Hain Barri treffen. (Quelle: Lyrische Edda, Skírnismál)
Ihre Liebe hat einen hohen Preis: Freyr gibt sein magisches Schwert her, das er Skirnir für die Werbungsreise mitgibt. Diese Waffe kämpft ganz allein, ohne dass jemand sie führen muss. Ein Schwert wie dieses besitzt sonst niemand.
Freyr tauscht seine stärkste Waffe gegen die Liebe. Er weiß, was er damit aufgibt.
Kult in Uppsala
Der mittelalterliche Chronist Adam von Bremen beschreibt im Tempel von Uppsala eine Statue namens Fricco, die mit einem übergroßen Phallus dargestellt wird – die meisten Forscher identifizieren sie mit Freyr. Ihm zu Ehren, so Adam, werden Frieden und Wollust erfleht, und bei Hochzeiten bringt man ihm Opfer dar. Kaum ein anderer Gott ist im schwedischen Volksglauben so tief mit Fruchtbarkeit und Wohlstand verwoben wie er. (Quelle: Adam von Bremen, Gesta Hammaburgensis Ecclesiae Pontificum, 11. Jahrhundert)
Stammvater der Ynglinger
In der Ynglinga saga wird Freyr, auch Yngvi-Freyr genannt, zum sagenhaften König Schwedens und Stammvater des Königsgeschlechts der Ynglinger. Unter seiner Herrschaft blüht das Land, Frieden und reiche Ernten kehren ein – ein Erbe, das er von seinem Vater Njord übernimmt. Nach seinem Tod verheimlichen seine Getreuen den Tod zunächst, um Frieden und Wohlstand im Land zu bewahren, und errichten ihm später einen Grabhügel, dem die Menschen weiterhin für gute Ernten opfern. (Quelle: Snorri Sturluson, Ynglinga saga, in: Heimskringla)
Ungewappnet in Ragnarök
Am Ende der Welt bricht Ragnarök an, der Kampf, der alles beendet. Der Feuerriese Surt tritt Freyr entgegen. Freyr hat kein Schwert mehr. Er steht seinem Feind ungewappnet gegenüber – wegen einer Entscheidung, die er lange vorher getroffen hat.
Freyr kannte den Preis seiner Liebe. Er zahlte ihn trotzdem. Manche Opfer wiegen schwerer als jeder Sieg – das wussten schon die Wikinger.
Quellenlage
Die Angaben zu Freyr stützen sich vor allem auf die Lieder-Edda (insbesondere Grímnismál und Skírnismál) und die Prosa-Edda des isländischen Gelehrten Snorri Sturluson (13. Jahrhundert) sowie auf dessen Ynglinga saga aus der Heimskringla. Die Beschreibung des Kults in Uppsala stützt sich auf Adam von Bremens Gesta Hammaburgensis Ecclesiae Pontificum (11. Jahrhundert), ergänzt durch archäologische und runeninschriftliche Funde. Da die Überlieferung erst Jahrhunderte nach der Christianisierung Skandinaviens schriftlich fixiert wurde, sind Widersprüche und spätere Einflüsse in den Quellen nicht auszuschließen.
