Ein Hammer fliegt durch die Luft, zerschmettert einen Riesenschädel – und kehrt zurück in die Hand seines Herrn. So kämpft Thor, Sohn Odins, stärkster unter den Asen.
Sein Hammer heißt Mjölnir. Er trifft jedes Ziel. Kein Wurf geht daneben, keine Waffe hält ihm stand. Thor schleudert ihn gegen seine Feinde, und Mjölnir kommt immer zurück in seine Faust.
Thor wacht über zwei Welten: Asgard, die Heimat der Götter, und Midgard, die Welt der Menschen. Wenn er seinen Wagen besteigt, ziehen ihn zwei Ziegenböcke über den Himmel. Die Räder rollen, der Donner grollt, und tief unten zittern die Berge.
Immer wieder zieht Thor in den Kampf. Riesen bedrohen die Ordnung der Welt – und Thor stellt sich ihnen entgegen. Er schützt, was geschützt werden muss. Das ist seine Aufgabe, sein Wesen, sein Weg.
Familie
Thor ist der Sohn Odins und der Erdgöttin Jörd – in ihm steckt die Kraft der Erde selbst. Seine Frau ist Sif, berühmt für ihr goldenes Haar. Mit ihr hat er die Tochter Thrud. Mit der Riesin Járnsaxa zeugt er außerdem Magni, den stärksten der jungen Götter. Beide Söhne, Magni und Modi, überleben Ragnarök und erben am Ende Mjölnir. Auch Ullr, der Sohn der Sif aus einer früheren Verbindung, wächst in Thors Haushalt auf – als sein Stiefsohn.
Wie Mjölnir entstand
Mjölnir war nicht immer perfekt. Alles beginnt mit einem Streich: Loki schneidet Sif heimlich ihr goldenes Haar ab. Thor tobt vor Wut. Um sein Leben zu retten, verspricht Loki den Zwergen Sindri und Brokkr neue, noch bessere Schätze – und wettet dabei seinen eigenen Kopf.
Sindri schmiedet in der Schmiede, während Brokkr den Blasebalg tritt. Loki, in eine Fliege verwandelt, sticht Brokkr mehrmals, um die Arbeit zu sabotieren. Beim dritten Stich trifft er ihn ins Augenlid – Brokkr hält kurz inne, um das Blut wegzuwischen. Genau in diesem Moment entsteht der einzige Makel an Mjölnir: ein zu kurzer Stiel. Trotzdem erklären die Götter den Hammer zur besten aller Gaben. Snorri erzählt die ganze Geschichte in der Skáldskaparmál.
Verkleidet als Braut
Eines Tages ist Mjölnir spurlos verschwunden. Der Riese Thrym hat ihn gestohlen und verlangt einen unerhörten Preis: Freyja als Braut. Die Götter beraten – und Heimdall hat die rettende, wenn auch peinliche Idee. Thor selbst soll sich als Freyja verkleiden und zur Hochzeit reisen.
Mit Schleier, Brautkleid und Loki als Dienerin an seiner Seite betritt Thor die Halle der Riesen. Beim Festmahl verschlingt die vermeintliche Braut einen ganzen Ochsen und acht Lachse im Alleingang – Loki erklärt es mit tagelangem Hunger vor lauter Vorfreude auf die Hochzeit. Als Thrym schließlich Mjölnir auf den Schoß der Braut legt, um die Ehe zu segnen, zögert Thor nicht länger. Er packt den Hammer und erschlägt den Riesen und seine ganze Sippe. Die Geschichte steht im Gedicht Þrymskviða der Lieder-Edda.
Der Fischzug nach der Weltenschlange
Als Gast beim Riesen Hymir will Thor mehr als nur fischen. Er reißt einem Ochsen des Riesen kurzerhand den Kopf ab, um ihn als Köder zu benutzen, und rudert weit hinaus aufs Meer – weiter, als Hymir es je gewagt hätte. Der Köder wirkt: Jörmungandr, die Weltenschlange, beißt an.
Thor stemmt sich mit aller Kraft gegen die Leine, seine Füße durchbrechen den Bootsboden. Die Schlange kommt an die Oberfläche, Gift tropft aus ihrem Maul. Thor greift nach seinem Hammer – doch im letzten Moment kappt der verängstigte Hymir die Leine. Jörmungandr sinkt zurück in die Tiefe. Hätte Hymir nicht eingegriffen, wäre die Schlacht gegen die Weltenschlange vielleicht schon hier entschieden gewesen, lange vor Ragnarök. Snorri erzählt diesen Fischzug in der Gylfaginning; das Gedicht Hymiskviða der Lieder-Edda widmet der Geschichte ein eigenes Lied.
Der letzte Kampf
Doch selbst der stärkste Gott entkommt seinem Schicksal nicht. In Ragnarök, dem Untergang der Welt, wartet Thors größter Feind auf ihn: die Weltenschlange Jörmungandr. Beide werden sich stellen. Beide werden im Kampf sterben.
Thor kennt sein Ende und kämpft trotzdem. Das ist die Lehre, die uns bis heute begleitet: Manche Kämpfe lohnen sich, auch wenn der Sieg keine Erlösung bringt – nur die Pflicht, einzustehen für das, was zählt.
Im Spiel: Wie God of War die Figur darstellt und wo es von den Quellen abweicht, zeigt unser Mythologie-Check.
Quellenlage
Die Grundlage für diesen Artikel bilden vor allem die Lieder-Edda (u. a. die Gedichte Þrymskviða und Hymiskviða) sowie die Prosa-Edda des isländischen Gelehrten Snorri Sturluson (13. Jahrhundert), insbesondere die Abschnitte Gylfaginning und Skáldskaparmál. Die Entstehung Mjölnirs und die Wette mit den Zwergen gehen auf die Skáldskaparmál zurück, der Diebstahl des Hammers und Thors Verkleidung als Braut auf die Þrymskviða, der Fischzug nach der Weltenschlange sowohl auf die Gylfaginning als auch auf die Hymiskviða. Ergänzt wird dies durch weitere altnordische Sagas sowie archäologische und runeninschriftliche Funde, etwa Mjölnir-Amulette, die in weiten Teilen Skandinaviens gefunden wurden. Da die Überlieferung erst Jahrhunderte nach der Christianisierung Skandinaviens schriftlich fixiert wurde, sind Widersprüche und spätere Einflüsse in den Quellen nicht auszuschließen.
